Popeye compie 40 anni : il film "dimenticato" di Altman che lanciò Robin Williams al cinema ("Popeye" a 40 ans : le film "oublié" d’Altman qui lança Robin Williams au cinéma)

Corriere della Sera/ Spettacoli

Popeye compie 40 anni: il film «dimenticato» di Altman che lanciò Robin Williams al cinema
Quasi mai annoverato tra i capolavori del grande regista e considerato un flop (anche se non del tutto vero) è in realtà metafora di certe tare Usa oltreché prodotto di ottima fattura tecnica

di Filippo Mazzarella
12 dicembre 2020

La trama
Dopo una visione della madre che sembra annunciargli il possibile e prossimo ricongiungimento col papà che non ha mai conosciuto, il forzuto marinaio Popeye giunge in barca a remi nella ridente cittadina portuale di Sweethaven e si  stabilisce nella pensioncina della famiglia Oyl dove rimane affascinato dalla figlia del titolare, Olivia, riluttante promessa sposa del capitano Brutus, protetto dell’invisibile e potente Commodoro.
Inviso agli abitanti fuorché  all’ingordo mangiatore di hamburger Poldo, si ritrova dapprima a prendersi cura di un orfanello battezzato Pisellino e dalle bizzarre doti di chiaroveggenza, poi ad affrontare Brutus che lo prende in sinistra parte per gelosia, quindi a  pugilare contro un campione che ha sconfitto il fratello di Olivia, Castor Oyl, per vincere la somma necessaria a salvare dal pignoramento i beni di famiglia della ragazza. Quando le capacità di Pisellino di prevedere il futuro  spingeranno Brutus a voler rapire il bambino, Popeye interverrà per salvarlo e scoprirà non solo che il Commodoro non è altri che il suo genitore perduto, ma che la potenza dei suoi sganassoni, già notevole, aumenta a dismisura se  supportata dall’ingestione dei fino a quel momento sempre detestati spinaci in scatola.

L’esordio al cinema di Robin Williams
Realizzato interamente a Malta tra difficoltà meteorologiche di ogni tipo (il villaggio di Sweethaven, interamente costruito dallo scenografo Wolf Kroeger, non è mai stato smantellato ed è diventato un parco a tema dell’isola), Popeye –  Braccio di Ferro non è mai stato davvero quel flop colossale con cui è ricordato negli annali del boxoffice: riuscì infatti a incassare nei soli Stati Uniti quasi cinquanta milioni di dollari a fronte di un budget (imponente) di venti.
Quello che finì col nuocergli però fu l’indifferenza globale del pubblico non-americano, dovuta anche (o soprattutto) all’impossibilità di realizzare versioni doppiate soddisfacenti (quella italiana, per esempio, è da denuncia a piede  libero) e che finì col far chiudere i conti comunque in rosso.  Oggi che la possibilità di fruire di un’opera in edizione originale è alla portata di chiunque, vale la pena riconsiderarne la visione sotto questa forma:  anche perché è solo in questo modo che si può apprezzare nella sua incredibile mimesi -anche vocale- la performance del compianto Robin Williams, qui all’esordio cinematografico dopo il travolgente successo con il serial televisivo  Mork & Mindy e già deciso a consegnarsi alla storia come uno degli attori trasformisti più straordinari della storia del cinema nonché come commediante assolutamente sui generis.

La punta di diamante di un cast eccezionale e straordinariamente azzeccato sul piano fisiognomico [...].

----
traduction :

Popeye a 40 ans : le film "oublié" d’Altman qui lança Robin Williams au cinéma
Presque jamais compté parmi les chefs-d’œuvre du grand réalisateur et considéré comme un flop (bien que pas tout à fait vrai), il est en réalité une métaphore de certains travers des USA ainsi qu'un produit d’excellente facture technique

S'attirant les foudres des  habitants sauf de l’avide mangeur de hamburger Poldo, Popeye se retrouve d’abord à devoir prendre soin d’un orphelin baptisé Pisellino et au bizarre don de clairvoyance, puis à affronter Brutus qui le prend en grippe par  jalousie, puis à lutter contre un champion qui a battu le frère d’Olivia, Castor Oyl, afin de gagner la somme nécessaire pour sauver de la saisie les biens de la famille de la jeune fille.

par Filippo Mazzarella
12 decembre 2020

l'histoire
Après une vision de sa mère qui semble lui annoncer la possible et prochaine réunion avec son père qu’il n’a jamais connu, le robuste marin Popeye arrive en barque dans la charmante ville portuaire de Sweethaven et s’installe dans la  pension de la famille Oyl où il est fasciné par la fille du propriétaire, Olive, réticente fiancée du capitaine Brutus, protégé de l’invisible et puissant Commodore. Quand les capacités de Pisellino de prédire l’avenir pousseront Brutus à vouloir enlever l’enfant, Popeye interviendra pour le sauver et découvrira que, non seulement le Commodore n’est autre que son parent perdu, mais que la puissance  de ses beignes, déjà considérable, augmente démesurément si elle est soutenue par l’ingestion épinards en conserve jusque-là toujours détestés.

Les débuts de Robin Williams au cinéma
Entièrement construit à Malte en raison de difficultés météorologiques de toutes sortes (le village de Sweethaven, entièrement construit par le scénographe Wolf Kroeger, n’a jamais été démantelé et est devenu un parc à thème de l’île),  Popeye - Bras de fer n’a jamais vraiment été ce flop colossal avec lequel il est confondu dans les annales du box-office. En fait, il a réussi à obtenir près de cinquante millions de dollars rien qu’aux États-Unis contre un budget (impressionnant) de vingt. Mais ce qui finit par lui nuire, c’est l’indifférence globale du public non-américain, due aussi (ou  surtout) à l’impossibilité de réaliser des versions doublées satisfaisantes (celle italienne, par exemple, est vraiment à critiquer). Ce qui a amener au dépôt de bilan.
Au moment où la possibilité de béénficier d’une œuvre en édition originale est à la portée de n’importe qui, il vaut la peine de reconsidérer son visionnge sous cet angle : aussi parce que c’est seulement de cette façon que vous pouvez  apprécier dans son incroyable mimétisme - même vocal - la performance du regretté Robin Williams, faisant ici ses débuts au cinéma film après le succès écrasant de la série télévisée Mork & Mindy et déjà bien décidé à marquer l’histoire  du cinéma comme l’un des acteurs transformiste les plus extraordinaires et comme un comédien absolument sui generis. La pointe de diamant d’un casting exceptionnel et extraordinairement bon sur le plan physiopathologique [...].

frederic grolleau

lire la suite de l'article en italien